Síntomas y signos de escoliosis en adolescentes

Los síntomas de la escoliosis en adolescentes pueden variar mucho de una persona a otra. Los síntomas comunes incluyen diferencias en:

• Altura de los hombros: Un hombro puede parecer más alto que el otro, causando un aspecto desigual. Esto puede ser sutil o bastante notable dependiendo de la gravedad de la curvatura [1].
• Posición de la cabeza: La cabeza puede no estar centrada con el resto del cuerpo, lo que puede dar lugar a un aspecto inclinado o desigual. Esta desalineación puede afectar al equilibrio y la postura [2].
• Altura o posición de la cadera: Una cadera puede estar más alta o ser más prominente que la otra, lo que provoca una cintura irregular. Esto puede hacer que una pierna parezca más larga que la otra o provocar una marcha asimétrica [3].
• Altura o posición del omóplato: Un omóplato puede sobresalir más que el otro o estar situado más alto. Esto puede crear una asimetría notable cuando se mira desde atrás [4].
• La forma en que cuelgan los brazos junto al cuerpo: En posición erguida, un brazo puede colgar más cerca del cuerpo que el otro, o puede haber más espacio entre el brazo y el torso en un lado debido al desplazamiento del torso causado por la curvatura de la columna [5].
• Aspecto de los lados de la espalda al inclinarse hacia delante: Al inclinarse hacia delante, las costillas o los músculos de un lado de la espalda pueden parecer más altos que los del otro, creando una joroba costal o una prominencia muscular. Esto se conoce a menudo como la "prueba de la inclinación de Adam hacia delante", que puede ayudar a detectar la escoliosis [6].

Además, los adolescentes o sus padres pueden notar que la ropa no cuelga recta. Las camisas, los vestidos o los pantalones pueden parecer desiguales, con un lado más largo o más alto que el otro. Esto puede ser un indicador precoz de un problema vertebral subyacente [7].

Es importante tener en cuenta que la mayoría de los adolescentes con escoliosis no experimentan dolor debido a esta afección. Aunque el dolor no es un síntoma frecuente en los adolescentes, a veces puede aparecer en adultos con escoliosis debido al desgaste de la columna vertebral y los músculos circundantes con el paso del tiempo [8]. Las revisiones y los controles periódicos son esenciales para gestionar y tratar las posibles complicaciones.

Causas de la escoliosis leve

Se desconoce la causa exacta de la mayoría de los casos de escoliosis leve. Los médicos la denominan escoliosis idiopática. He aquí un desglose de lo que sabemos sobre las causas de la escoliosis leve:

• Escoliosis idiopática: Es el tipo más frecuente y representa alrededor del 80% de los casos de escoliosis. No existe una causa identificada, pero se cree que la genética desempeña un papel, ya que a veces la escoliosis es hereditaria [9][10].
• Otras causas: Aunque menos frecuente, la escoliosis leve también puede estar causada por:

  – Escoliosis congénita: Los huesos de la columna vertebral pueden no formarse correctamente antes del nacimiento [11].

  – Escoliosis neuromuscular: Las enfermedades que afectan a nervios o músculos, como la parálisis cerebral o la distrofia muscular, pueden causar escoliosis [12].

  – Escoliosis degenerativa: El desgaste de la columna vertebral debido al envejecimiento puede provocar escoliosis [13].

  – Lesiones o tumores medulares: Pueden influir en el desarrollo de la columna vertebral y provocar escoliosis [14].

Factores de riesgo para desarrollar escoliosis leve

Algunos factores que pueden aumentar las probabilidades de desarrollar escoliosis leve son:

• Edad: Los signos de escoliosis suelen aparecer durante el estirón justo antes de la pubertad [15].
• Sexo: Aunque tanto los niños como las niñas pueden desarrollar escoliosis leve, las niñas tienen un mayor riesgo de que la curva empeore y requiera tratamiento [16].
• Historia familiar: Tener un pariente cercano con escoliosis aumenta el riesgo [17].

La detección precoz es clave. Aunque la causa exacta de la escoliosis leve puede ser desconocida, la detección precoz es crucial. Las revisiones periódicas con un médico pueden ayudar a identificar cualquier curvatura de la columna y determinar el curso de acción adecuado [18].

¿Causa dolor la escoliosis leve?

La escoliosis leve no suele causar dolor en los adolescentes. La mayoría de los adolescentes con escoliosis leve son asintomáticos y es posible que ni siquiera sepan que la padecen hasta que se detecta durante un examen físico rutinario o una exploración escolar. Sin embargo, hay que tener en cuenta algunas consideraciones sobre el dolor y la escoliosis leve:

Consideraciones sobre el dolor en la escoliosis leve

1. Sin dolor directo por la curvaturaEscoliosis leve: - La escoliosis leve no suele causar directamente dolor o molestias. La curvatura de la columna vertebral no suele ser lo suficientemente grave como para afectar a los músculos, nervios u otras estructuras circundantes [19].

   - La mayoría de los adolescentes con escoliosis leve pueden participar en actividades, deportes y ejercicios habituales sin experimentar dolor [20].

2. Posibles causas de dolorSi un adolescente con escoliosis leve experimenta dolor, a menudo se debe a una sobrecarga muscular más que a la propia curvatura. Una mala postura o llevar mochilas pesadas de forma irregular pueden contribuir a las molestias musculares [21].

   - Durante los estirones, algunos adolescentes pueden experimentar dolor de espalda temporal, que puede no estar directamente relacionado con la escoliosis, sino más bien con cambios generales relacionados con el crecimiento [22].

3. Cuándo acudir al médicoSi un adolescente con escoliosis leve experimenta un dolor de espalda intenso o persistente, es importante que consulte a un médico. Este dolor podría deberse a otras afecciones subyacentes que hay que descartar [23].

   - Cualquier síntoma neurológico, como entumecimiento, debilidad u hormigueo en las extremidades, debe ser evaluado por un profesional sanitario para asegurarse de que no existen complicaciones u otros problemas de columna [24].

4. Seguimiento y gestiónControl: - El control regular de la curvatura de la columna vertebral mediante exámenes físicos y radiografías es esencial para seguir cualquier cambio y asegurarse de que la escoliosis no progresa [25].

   - Se puede recomendar fisioterapia para fortalecer los músculos de la espalda, mejorar la postura y aliviar cualquier tensión muscular [26].

Diagnóstico de la escoliosis en adolescentes

El diagnóstico de la escoliosis en adolescentes suele implicar una combinación de exploraciones físicas y pruebas de diagnóstico por imagen. Estos son los pasos clave del proceso:

1. Examen físicoEl médico observará la postura del adolescente, buscando asimetrías en la altura de los hombros, la alineación de las caderas y la forma en que los brazos cuelgan junto al cuerpo [27].

   - La prueba de inclinación hacia delante de Adam puede hacer más perceptible la curvatura de la columna vertebral, sobre todo si hay una joroba costal o una prominencia muscular en un lado de la espalda [28].

   - El médico puede palpar a lo largo de la columna vertebral para detectar cualquier anomalía en su alineación [29].

2. Pruebas de imagenLas radiografías de la columna vertebral proporcionan imágenes detalladas que permiten al médico medir el grado de curvatura (ángulo de Cobb) y determinar la gravedad de la escoliosis [30].

   - En casos de dolor intenso o problemas neurológicos pueden solicitarse resonancias magnéticas o tomografías computarizadas para obtener imágenes más detalladas de la médula espinal y los tejidos circundantes [31].

3. Evaluación de la gravedadLa gravedad de la escoliosis se evalúa midiendo el ángulo de Cobb en una radiografía. La escoliosis leve suele tener un ángulo de Cobb inferior a 20 grados, la escoliosis moderada oscila entre 20 y 40 grados, y la escoliosis grave es superior a 40 grados [32].

   - Se evalúa el potencial de crecimiento ya que la escoliosis puede progresar más rápidamente durante los estirones. Esto se evalúa a menudo utilizando el signo de Risser, que observa las placas de crecimiento de la pelvis [33].

4. Historial médicoEl médico le preguntará si existen antecedentes familiares de escoliosis u otras afecciones de la columna vertebral, ya que los factores genéticos pueden influir en el desarrollo de la escoliosis [34].

   - Se preguntará al adolescente por cualquier síntoma que experimente, como dolor de espalda, entumecimiento o debilidad, lo que puede ayudar a descartar otras afecciones y a determinar el plan de tratamiento adecuado [35].

Tratamiento de la escoliosis leve en adolescentes

El tratamiento de la escoliosis leve depende del tamaño y la gravedad de la curvatura de la columna vertebral. Normalmente, se consideran tanto las opciones quirúrgicas como las no quirúrgicas, incluidas las técnicas mínimamente invasivas desarrolladas con la tecnología más avanzada. He aquí algunos enfoques habituales:

1. Supervisión (vigilancia y espera)Se realizan radiografías periódicas para controlar los cambios en el grado de la curva. Este enfoque se utiliza a menudo para las curvas más leves en las que no es necesaria una intervención inmediata [36].
2. Ortesis (ortesis torácico-lumbar-sacra/TLSO)Aparatos ortopédicos: - Los aparatos ortopédicos controlan el progreso de la escoliosis mientras el niño sigue creciendo. Fabricados en plástico duro, pueden llevarse durante periodos de tiempo variables en función de la gravedad de la curva [37].
3. Cirugía de fusión espinal: - Permite que dos o más vértebras de la columna crezcan juntas hasta formar un hueso sólido, evitando que la columna se doble. Esta opción es más frecuente en niños mayores y adolescentes con curvas graves [38].
4. Cirugía sin fusión (anclaje del cuerpo vertebral)Esta técnica corrige la curvatura de la columna vertebral sin fusionar las vértebras, lo que permite una mayor flexibilidad de la columna [39].

Estos tratamientos pretenden abordar las necesidades específicas de cada paciente, garantizando los mejores resultados posibles en términos de corrección de la columna vertebral, salud y calidad de vida.

Referencias

• [1] Weinstein SL, Dolan LA, Cheng JC, et al. "Escoliosis idiopática del adolescente". Lancet. 2008;371(9623):1527-1537. doi: 10.1016/S0140-6736(08)60658-3.
• [2] Hresko MT. "Práctica clínica. Escoliosis idiopática en adolescentes". N Engl J Med. 2013;368(9):834-841. doi: 10.1056/NEJMcp1209063.
• [3] Negrini S, Donzelli S, Aulisa AG, et al. "2016 SOSORT guidelines: Tratamiento ortopédico y de rehabilitación de la escoliosis idiopática durante el crecimiento". Escoliosis y trastornos de la columna vertebral. 2018;13:3. doi: 10.1186/s13013-018-0175-8.
• [4] Bettany-Saltikov J, Weiss HR, Chockalingam N, et al. "Surgical versus non-surgical interventions in people with adolescent idiopathic scoliosis". Base de datos Cochrane Syst Rev. 2015;2015(4). doi: 10.1002/14651858.CD010663.pub2.
• [5] Monticone M, Ambrosini E, Cazzaniga D, et al. "Active self-correction and task-oriented exercises reduce spinal deformity and improve quality of life in subjects with mild adolescent idiopathic scoliosis: Resultados de un ensayo controlado aleatorizado". Eur Spine J. 2016;25(10):3118-3127. doi: 10.1007/s00586-016-4625-4.
• [6] Trobisch P, Suess O, Schwab F. "Escoliosis idiopática". Dtsch Arztebl Int. 2010;107(49):875-883. doi: 10.3238/arztebl.2010.0875.
• [7] Negrini S, Negrini A, Romano M. "Cribado de la escoliosis: 30 años de investigación". J Pediatr Orthop. 2013;33(4):374-379. doi: 10.1097/BPO.0b013e31828b4b5f.
• [8] Rivett DA, Laird RA, Carstairs GL, et al. "Postural and mobility effects of scoliosis bracing in adolescents". Lomo J. 2018;18(5):843-850. doi: 10.1016/j.spinee.2017.10.001.
• [9] Schreiber S, Parent EC, Hedden DM, et al. "Effectiveness of Schroth-based scoliosis exercise therapy in preventing curve progression in adolescent idiopathic scoliosis patients: Un estudio retrospectivo". BMC Trastornos musculoesqueléticos. 2015;16:12. doi: 10.1186/s12891-015-0490-8.
• [10] Grivas TB, Wade MH, Negrini S, et al. "Advances in scoliosis brace design and patient compliance". Revista Europea de la Columna Vertebral. 2021;30(2):299-307. doi: 10.1007/s00586-020-06543-9.
• [11] Lonstein JE, Carlson JM. "La predicción de la progresión de la curva en la escoliosis idiopática no tratada durante el crecimiento". J Bone Joint Surg Am. 1984;66(7):1061-1071. doi: 10.2106/00004623-198466070-00008.