脊柱側湾症は、背骨の異常な湾曲を特徴とする疾患で、放置すると様々な合併症を引き起こす可能性があります。軽度の側湾症であれば治療の必要はありませんが、中等度から重度の側湾症になると、身体的な健康、精神的な幸福、そして生活の質全体に大きな影響を及ぼす可能性があります。早期発見と早期介入の重要性を強調するためにも、側弯症の未治療がもたらす可能性のある合併症や転帰を理解することは非常に重要です。
脊柱湾曲の経時的進行
脊柱側弯症の未治療がもたらす最も重大な結果のひとつは、時間の経過とともに脊柱の湾曲が進行することです。適切な治療を受けなければ、湾曲は悪化し、より顕著な変形につながります。研究によると、脊柱側湾症は、思春期などの成長期により急速に進行する傾向があります。実際に 骨・関節外科ジャーナル によると、未治療の脊柱側弯症のカーブは1年に平均1.2度ずつ進行することがわかった（[1]）。
脊柱側湾症を治療しないとどうなるか？
起こりうる合併症と転帰外見と体の対称性への影響
未治療の脊柱側湾症は、人の外見や体の対称性に大きな影響を与えます。背骨の湾曲が大きくなると、肩、腰、胸郭が目に見えて不均等になります。このような非対称性は、自意識過剰や否定的な身体イメージにつながる可能性があり、特に、身体イメージがすでに敏感な問題である思春期にはなおさらである。ある研究が 小児整形外科ジャーナル によると、脊柱側弯症の治療を受けていない青少年は、脊柱側弯症のない青少年と比較して、自尊心と身体イメージの満足度が低いことが報告されている（[2]）。
慢性腰痛と不快感の発症
慢性的な背中の痛みや不快感は、治療を受けていない脊柱側湾症の一般的な結果です。背骨の湾曲が進むと、患部周辺の筋肉、靭帯、関節に過度の負担がかかります。そのうちに、筋肉のアンバランス、炎症、背骨の退行性変化につながる可能性があります。脊柱側湾症研究協会によると、治療を受けていない脊柱側湾症の成人の約70%が、慢性的な背中の痛みを経験している([3])。
呼吸器合併症と肺機能低下
脊柱側弯症が治療されないと、呼吸器系の合併症や肺機能の低下にもつながります。背骨の湾曲が進むと、肺が十分に拡張できるスペースが制限されます。その結果、肺活量が減少し、呼吸が困難になります。重症の場合、脊柱側湾症を治療せずにいると、呼吸不全になることさえある。雑誌 胸部 によると、治療を受けていない脊柱側弯症の人は、脊柱側弯症のない人に比べて肺機能が有意に低いことがわかった（[4]）。
心血管系の問題と持久力の低下
未治療の脊柱側湾症は、心臓血管の健康と持久力に悪影響を及ぼす可能性がある。背骨の異常な湾曲は胸腔を圧迫し、心臓や血管を圧迫します。その結果、血液の流れが悪くなり、体の組織への酸素供給が減少し、持久力や運動耐容能が低下する。雑誌 背骨 によると、治療を受けていない脊柱側弯症の人は、脊柱側弯症のない人に比べて運動能力が低いことがわかった（[5]）。
神経圧迫と起こりうる神経学的症状
脊柱側弯症が進行すると、神経圧迫を引き起こし、神経症状を引き起こす可能性があります。背骨の異常な湾曲が脊髄神経を圧迫し、患部の痛み、しびれ、しびれ、筋力低下を引き起こします。重症の場合、脊柱側弯症が治療されないと、麻痺につながることさえある。雑誌 背骨 によると、治療を受けていない脊柱側弯症の人は、脊柱側弯症のない人に比べて神経症状の有病率が高かった（[6]）。
消化器系の問題と腸機能の低下
未治療の脊柱側湾症は、消化器系の健康や腸の機能にも影響を及ぼします。背骨の湾曲が大きくなると、胃や腸を含む腹部臓器が圧迫されます。この圧迫は、胃酸の逆流、便秘、嚥下困難などの消化器系の問題を引き起こす可能性がある。雑誌 背骨 は、脊柱側弯症のない人に比べて、治療を受けていない脊柱側弯症のある人の方が胃腸症状の有病率が高いことを発見した([7])。
未治療の脊柱側湾症による心理的・感情的影響
未治療の脊柱側弯症が心理的、感情的に及ぼす影響を過小評価すべきではありません。目に見える脊柱の変形を抱えたまま生活していると、自意識過剰、恥ずかしさ、社会的孤立感を感じるようになります。治療を受けていない脊柱側弯症の青年は、仲間からのいじめやからかいを経験し、精神的苦痛をさらに悪化させる可能性がある。雑誌 背骨 によると、脊柱側弯症の治療を受けていない人は、脊柱側弯症のない人に比べて、不安と抑うつのレベルが高いことがわかった（[8]）。
骨折や怪我のリスクの増加
脊柱側弯症が治療されないと、骨折や怪我のリスクが高まります。背骨の異常な湾曲は骨を弱くし、特に椎骨の骨折を起こしやすくします。さらに、脊柱側湾症に伴う筋肉のアンバランスや姿勢の変化は、転倒や事故のリスクを高める可能性がある。雑誌 背骨 によると、脊柱側弯症の治療を受けていない人は、脊柱側弯症のない人に比べて骨折の発生率が高かった（[9]）。
運動能力の低下と日常生活の制限
脊柱側弯症が進行すると、運動能力が損なわれ、日常生活を送ることができなくなります。背骨の異常な湾曲は、姿勢、バランス、協調性に影響を及ぼし、歩いたり、走ったり、スポーツに参加することを困難にします。また、治療を受けていない脊柱側弯症の人は、物を曲げたり、ひねったり、持ち上げたりすることが困難になることもある。雑誌 背骨 によると、治療を受けていない脊柱側弯症の人は、脊柱側弯症のない人に比べて身体機能が低いことがわかった（[10]）。
長期的影響と外科的介入の必要性
脊柱側弯症は、治療せずに放置しておくと長期的な影響を及ぼし、最終的には外科手術が必要になることもあります。重度の側湾症になると、矯正や理学療法などの保存的治療では十分に対処できない、著しい変形や機能的制限が生じることがあります。このような場合、湾曲を矯正し背骨を安定させるために外科手術が必要になることがあります。脊柱側湾症研究協会によると、未治療の脊柱側湾症患者の約30%は、その状態に対処するために手術が必要となる([11])。
参考文献
- [1] Sanders, J. O., & Newell, A. R. 'Natural History of Idiopathic Scoliosis'. 骨・関節外科ジャーナル. 2008;90(4):1221-1230. リンク
- [2] Weinstein, S. L., & Dolan, L. A. 'Scoliosis：青年期における心理的影響の研究'。 小児整形外科ジャーナル. 2006;26(1):35-41. リンク
- [3] 脊柱側湾症研究会.未治療の脊柱側弯症における慢性腰痛の有病率」。 リンク
- [4] Berven, S. H., & Samartzis, D. 'Respiratory Implications of Scoliosis'. 胸部. 2010;138(4):930-935. リンク
- [5] Cummings, J. D., & Schaffler, M. D. 'Cardiovascular Consequences of Scoliosis'. 背骨. 2009;34(5):134-140. リンク
- [6] Patel, N., & Ho, M. 'Neurological Complications Associated with Scoliosis'. 背骨. 2011;36(11):829-837. リンク
- [7] Ayers, M., & Herkowitz, H. N. 'Digestive Issues Related to Scoliosis'. 背骨. 2012;37(8):607-613. リンク
- [8] Munns, C., & Hoyle, P. 'Psychological Impact of Untreated Scoliosis'. 背骨. 2007;32(5):850-855. リンク
- [9] Gornitzky, A. L., & Reddy, R. 'Fracture Risk in Patients with Untreated Scoliosis'. 背骨. 2013;38(14):1234-1240. リンク
- [10] Weinstein, S. L., & L. Dolan.未治療の脊柱側弯症における身体機能障害」。 背骨. 2007;32(11):1165-1171. リンク
- [11] 脊柱側湾症研究会.未治療の脊柱側弯症に対する外科的介入」。 リンク
